Nasceu em 18 de maio de 1917, no Rio de Janeiro, em uma família de médicos – o avô e o pai, por exemplo. Iniciou os estudos no colégio Notre Dame de Sion, em Petrópolis, em 1925, e permaneceu no colégio até 1929. Por causa do estado de saúde da mãe, tuberculosa, passou dois anos na Suíça. Retornou ao Brasil em 1932 e estudou no Colégio Mallet Soares, onde cursou o antigo curso ginasial. Com apoio da tia paterna fez o curso pré-médico – como era chamado o pré-vestibular na época – para poder cursar a Faculdade Nacional de Medicina, da Universidade do Brasil. Começou a graduação em 1937 e se formou em 1942. A partir do segundo ano de curso, começou a fazer estágios e extensão universitária nas áreas de Física Microscópica, Patologia, Obstetrícia e Eletrocardiografia Clínica. No quarto ano da graduação, fez estágio no Museu Nacional como Técnica de Laboratório. O Museu pertencia ao Ministério de Educação e Saúde, e seu trabalho foi desenvolvido no setor de Mineralogia, Geologia e Paleontologia. Foi transferida para o hospital Artur Bernardes, atual Instituto Fernandes Figueira, que em 1970 passou a fazer parte da Fiocruz. Começou a trabalhar no SNL em 1945, e foi convidada a fazer o Curso de Leprologia, do Departamento Nacional de Saúde, em 1947. Em 1976, quando ocorreu a transferência do IL para a Fiocruz, dra. Lygia era diretora do IL. Participou de vários congressos e conferências apresentando diversos trabalhos sobre sua prática em pesquisa laboratorial. Em 1984 participou do grupo de trabalho sobre Imunologia, epidemiologia e Aspectos Sociais da Hanseníase reunido de 28 de maio a 1° de junho de 1984, na Pontifícia Academia de Ciências do Vaticano, Itália. Faleceu em 12 de fevereiro de 2005, no Rio de Janeiro