A Santa Casa da Misericórdia do Rio de Janeiro foi fundada em meados do século XVI, na praia de Santa Luzia. Além de seus objetivos assistencialistas, firmou-se também ao longo dos séculos como espaço de exercício e ensino da medicina. A partir de 1813, a instituição passou a ceder parte de suas dependências para o funcionamento da Academia Médico-Cirúrgica do Rio de Janeiro, depois Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Mesmo depois de 1918, quando a Faculdade ganhou sede própria, a Santa Casa continuaria acomodando os seus instituto anatômico, biblioteca e diretório acadêmico até os anos de 1940.