Nasceu em 20 de agosto de 1905, em São Luiz de Paraetinga (SP), na casa da família de Oswaldo G. Cruz. Aos 15 anos mudou-se para o Rio de Janeiro, sendo contratado em maio de 1920 pelo IOC, onde iniciou seu trabalho como tipógrafo. Mais tarde, passou a trabalhar como auxiliar no laboratório de protozoologia, sob a chefia dos cientistas Henrique Aragão, Aristides Marques da Cunha e Júlio Muniz. Paralelamente à atividade profissional, realizou estudos complementares no Colégio Pedro II e no Liceu Literário Português. Em 1931, trabalhou com Carlos Chagas, que na época dirigia o IOC. Com a morte do cientista em 1934, retornou ao laboratório de protozoologia, onde ficou até sua aposentadoria, em 1958.