Nasceu no dia 20 de julho de 1909, em Natal (RN), filho de Francisco Xavier Pereira de Britto e Áurea de Moura Britto. Graduou-se pela Faculdade de Medicina da Universidade do Rio de Janeiro em 1934. Iniciou sua trajetória profissional como cirurgião do Hospital da Cruz Vermelha Brasileira, onde permaneceu de 1934 a 1953. Durante o mesmo período atuou em outras unidades hospitalares, como a Policlínica Geral do Rio de Janeiro, Beneficência Portuguesa, Policlínica dos Pescadores do Ministério da Agricultura e Hospital dos Servidores do Estado (HSE). Foi também professor de Técnica Operatória e Cirurgia Experimental da Faculdade Nacional de Medicina, assistente da Clínica Cirúrgica Infantil e Ortopédica da Faculdade Fluminense de Medicina e examinador do Departamento Administrativo do Serviço Público. Em 1937 casou-se com Inês Félix Pacheco Brito, com quem teve seis filhos. Em 1947, por nomeação do presidente Eurico Gaspar Dutra, assumiu a direção do HSE. No ano seguinte representou a instituição no XIX Congresso Anual da Associação Argentina de Cirurgia e em 1949 foi indicado pelo governo federal para estudar organizações hospitalares americanas. Em 1950 participou do III Curso Internacional de Organização e Administração de Hospitais, promovido pela Repartição Sanitária Pan-Americana, e foi designado para dirigir a Associação Interamericana de Hospitais, com mandato de quatro anos. Ao afastar-se da direção do HSE, em 1951, atuou por um ano como professor do Curso de Organização e Administração de Hospitais do Departamento Nacional de Saúde. Ainda em 1952 integrou a comitiva que acompanhou o vice-presidente da República João Café Filho, de quem era médico, em viagem para a cerimônia de posse do presidente do Chile, Carlos Ibáñez del Campo. Com a morte de Getúlio Vargas e a investidura de Café Filho na Presidência da República em 1954, foi nomeado diretor do Instituto de Previdência e Assistência dos Servidores do Estado, que comandou até 1955. Como médico e aliado de Café Filho, participou da crise política que culminou, em 1955, no impedimento do presidente da República e na posse do vice-presidente do Senado Nereu Ramos como chefe da nação. Entre 1961 e 1962 dirigiu mais uma vez o HSE. Nas eleições gerais de 1962 conquistou uma cadeira de deputado na Assembleia Legislativa do recém-criado estado da Guanabara, pela legenda da União Democrática Nacional. Tão logo empossado, afastou-se para assumir a Secretaria de Saúde do estado, a convite do governador Carlos Lacerda, cargo que exerceu de 1962 até o golpe civil-militar de 1964, quando assumiu o Ministério da Saúde no governo de Humberto Castelo Branco. Ao deixar a pasta ministerial, em 1967, dedicou-se à iniciativa privada no Rio de Janeiro. Integrou a Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro, a Academia Nacional de Medicina, a Sociedade Argentina de Cirurgia, a Associação Interamericana de Hospitais, o Colégio Brasileiro de Cirurgiões, que presidiu de 1959 a 1961, entre outras entidades científicas e profissionais no Brasil e exterior. Morreu em 6 de janeiro de 1988, no Rio de Janeiro.