Nasceu em 15 de setembro de 1961, em Porto Alegre (RG). Filha de Blacoi Bakirtzief, de origem ioguslava, e Esther Hildegard Bakirtzief, tem uma irmã e desde o ensino fundamental destacou-se pelas atividades associativas na escola. No ensino médio, formou-se Laboratorista em Análises Clínicas. Foi morar nos Estados Unidos com o pai e lá cursou a faculdade de Artes, Psicologia e Sociologia na Rutgers University of New Jersey, em 1985. No Brasil, cursou o mestrado em Psicologia Social, na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo, e em 1994 defendeu a dissertação Águas passadas que movem moinhos. Na mesma instituição, obteve o título de doutora em Psicologia Social, em 2001, com a tese Conhecimento científico e controle social: a institucionalização do campo da hanseníase (1897-2000). No Brasil, dentre suas atividades profissionais destaca-se o trabalho como coordenadora técnica do projeto social para pessoas com deficiência e hanseníase do estado de São Paulo, de 1990 a 1992, na Sociedade para a Reabilitação e Reintegração do Incapacitado (Sorri). Outro projeto importante foi aquele realizado com o apoio da ONG “Palavra e Ação”, em 1994, chamado “Barreiras psicossociais para aderência ao tratamento da hanseníase”. Coordenou, também em 1994, a pesquisa sobre os fatores associados ao abandono do tratamento de hanseníase em colaboração com a Universidad Central de Venezuela e PUC/SP. Entre os anos de 1997 e 2002 desenvolveu trabalhos concomitantes em diferentes áreas, como a fundação da Sorri e do Morhan em Sorocaba, São Paulo, e da International Association for Dignity and Economic Advancement (IDEA), assim como a implantação da Faculdade de Psicologia na Universidade Paulista (UNIP), também em Sorocaba. No início da década 2000, foi gerente da American Leprosy Missions (ALM) no Brasil, trabalhando com projetos de controle e eliminação da hanseníase, reabilitação e promoção social no país. Foi professora titular de Psicologia na UNIP, campus de Sorocaba. Seu depoimento é peculiar, pois mostra o processo de adoecimento e tratamento da hanseníase, bem como as complicações advindas do comprometimento dos nervos, especialmente com o uso prolongado de corticoides.